В палатке полковника Киплинга витал устоявшийся аромат трубочного табака и чая "Ахмад" образца середины XIX века.

Гелла, учитывая викторианские взгляды нашего компаньона по бивуаку, куталась в плащ в глубине раскладного походного кресла, а "бойцы вспоминали минувшие дни"!

"На этом приёме, как сейчас помню, все были ну абсолютно миролюбивые и совершенно штатские! Правда, в моём чемодане лежал тщательно отутюженный красный мундир капитана колониальных войск её величества королевы и прекрасно пристрелянный револьвер" - хохотнул баритоном сэр Редъярд.

"А в чемодане Вашего собеседника - кепи парижского коммунара с бригадирским галуном и револьвер, точь-в-точь как у Вас!" - отозвался я.

"Ну, пожалуй, о кепи я и догадаться не мог, но потому, как этот маленький поляк от начала и до конца просмотрел церемонию смены караула, было ясно, что он понимал то, что видел! Но в тот вечер его не интересовали ни война, ни политика, а меня распирало от индийских впечатлений.

Я в то время уже имел некоторую известность в колониальном обществе, как литератор. Меня охотно слушали, а я ещё более охотно рассказывал. Вот он и воспользовался случаем записать один из моих рассказов. Это был

Ещё один из рассказов о Маугли.

Неровный диск луны странным бесшерстным облаком растворялся в утреннем небе, возвещая об окончании ночной охоты. Удачной охоты!

Огромная чёрная кошка сыто растянулась на соразмерной ей ветви древнего дерева, удобно устроив голову на смуглых коленях черноволосого мальчишки. Вокруг могучего ствола невидимо обвились, слившись с лианами и лишайниками, кольца длинного змеиного тела. Только большая треугольная голова тяжело покоилась на гладкой бронзовой коже человеческого плеча, выдавая присутствие здесь своего хозяина. После полуночного пира и весёлого утреннего купания наступил час мудрой беседы.

"Люди - странный народ! Когда-нибудь ты, Лягушонок, вернёшься, хотя бы лишь на время, хотя бы за ароматом цветов любви, но вернёшься к своему племени. Но люди - очень странный народ! В одной стае живут и люди-бандарлоги и люди-Каа, властвует над ними человек-Шерхан, а люди-собаки охотятся вместо него. Видела я и человека-Чиля, и, даже человека-волка. Но не знаю: есть ли человек-человек"? - словно тёплый ручей целебной воды текло покровительственное мурлыкание Багиры.

"Да, люди очень странный народ!" - добавил этот ручей жгучих пузырьков пара шёпот Каа - "Они любят только мёртвую красоту! Их женщины украшают себя и свои жилища трупами цветов, убивая своим восхищением то, чем восхищаются! Их мужчины губят траву у своих жилищ, превращая поляны в каменные площадки, а на этих площадках выкладывают другими камнями узоры из трав и цветов".

"Зря ты это, Каа! Люди каждый вечер раскрывают в темноте красный цветок и танцуют в его свете! Даже павлин Ункарани в своём весеннем танце стремится повторять их движения! А как люди готовы часами наблюдать за живой красотой движений народа джунглей"! - начала возражать изящная хищница.

- "И для этого сажают прекрасных представительниц народа джунглей в клетку"! - съязвил Каа, даже не приоткрыв своих жёлтых глаз.

Начавшийся было, спор прервался слетевшим со скал в джунгли пением старой волчицы.

Бесшумно колыхнулись ветви кустов, и спорщики остались вдвоём.

Неожиданная утренняя песня матери вызвала молодых волков из уютного, согретого их дыханием полумрака пещеры в утреннюю прохладу насыщенного росой воздуха.

День начинался необычно.

"Слушайте меня Вы, Серые братья, и ты, Маугли"!- пророкотала Ракша - "Когда Луна станет полной, а это будет скоро, вы предстанете перед Стаей у Скалы Совета. Вы предстанете перед Законом Свободного Народа!

Закон джунглей гласит: "Каждый народ джунглей имеет свои места охоты и свою добычу - имеет свой Закон"!

Закону джунглей Вы учились у самих джунглей. Этот закон преподаёт Вам достойный Балу, Вы можете спросить о нём у мудрого Каа, Высокоокий Чиль укажет Вам Ваши ошибки, а хитроумная Багира, если захочет, поможет их исправить.

Но закону своего народа вы можете научиться только у Матери!

Слушайте же меня, о Волки!

Закон свободных народов прост:

"Мир должен быть чист"!

Однако каждый народ в джунглях исполняет его по-разному.

Шакал Табаки и коршун Чиль очищают мир от падали. Багира следит за тем, чтобы не было слишком много беспечных. Шерхан - гроза властолюбцев. Каа не позволяет расти глупости. Даже бандарлоги, и те не позволяют гнить фруктам!

Шерхан устрашает, а Багира восхищает. Каа мудр, а Чиль - всеведущ. Но, служа другим, делают они всё это для собственной славы. Кажется, что волки живут только для себя, на самом деле, волки служат всем!

Волки - особый народ!

Волк не похож на шакала. Шакал служит своему желудку и своей шкуре. Он не нападает, он натравливает. Он не охотится, он просто вовремя приходит к дележу добычи. Он мелок и довольствуется малым. Волк не похож на шакала.

Волк не похож на собаку. Собака не имеет своего закона. Собаки, хоть и похожи внешне на волков, но видят мир чужими глазами и понимают его с чужих слов - со слов своего хозяина, со слов человека. Им всё равно, кого рвать своим клыком - тряпичную куклу, пищу своим щенкам или горло другой собаки. Лишь бы хозяин приказал. У неё нет добычи. Её кормит хозяин. Собака просто служит. Служит тому, кто её кормит, хотя сама умеет добывать пищу своему хозяину. Волк не похож на собаку.

Волк не похож на гиену. Гиена охотится за очевидно уродливым и некрасивым. Её добыча хромые и беззубые, больные с изъеденными паразитами шкурой и старики с гноящимися глазами. Убивая уродство, гиена славит красоту. Но волк не похож на гиену.

Волк вне власти красоты, хотя он её ценит. Просто он умеет отличать красоту мёртвого от красоты живого. Красота живого гонит волка прочь - здесь нет мест его охоты! Красота мёртвого - запах его добычи, ибо красота мёртвого - болезнь живого! Обман, который нарушает Закон!

Копыта юной лани должны рассыпать по травам алмазные росы! Если лань оставляет след обломками трав, как бы ни был красив и грациозен её прыжок - она мёртвая лань! Даже если она самая быстрая лань в своём стаде.

Если у коров который год нет телят, то пусть даже их красавец бык одним ударом могучих рогов валит на землю своих соперников - он мёртвый бык! Рога даются быку для защиты телят, а не для суетных побед на брачных турнирах.

Волк очищает мир от того живого, что уже мертво. Это его добыча!

Волк может охотиться один, но предпочитает охоту вместе со стаей, потому что мёртвое, притворившееся живым, всегда рядом с истинно живым. Здесь нельзя ошибаться! Волк не может промахнуться - такова природа живого волка. Если волк промахнулся - это мёртвый волк! И тогда его убьёт Стая.

Волк всегда принимает вызов. И бой этот будет смертелен, ибо тот, кто бросает вызов волку, тот бросает вызов истинной красоте Мира! Охота волка - ДОБРАЯ ОХОТА!

Так лилась над пробуждающимися джунглями песня волчицы, а там, где звучит эта песня, не будет мёртвых среди живых!

"Значит "Книга джунглей" была готова уже тогда? Так почему же читатели получили её гораздо позже"? - Гелла задала вопрос тоном профессионального репортёра на брифинге и даже щёлкнула кнопкой воображаемого диктофона. Но старый полковник, погружённый в течение своего рассказа, казалось, не заметил этой реплики и продолжал: "Рассказ этот, кстати, я так и не опубликовал. В "Дейли" появилась статья какой-то суфражистки о том, что "Книга джунглей" проповедует жестокость и агрессию, а мне было уже не до пустой полемики. Я был полностью поглощён исследованиями по истории ариев.

Впрочем, это всё было много позже. А нас ждала наша вторая встреча.

Война с бурами, наконец, победоносно завершилась. Я, тогда уже полковник, готовился принять капитуляцию одной из самых боеспособных бригад оранжевой республики. Это соединение заметно расширило территорию наших армейских кладбищ, а пули его бойцов смертельными точками прервали такое множество блестящих офицерских карьер и обрубили столько многообещающих ветвей в генеалогической роще самых славных семейств Великобритании, что командир его вызывал у меня к своей личности самый неподдельный интерес. И не только у меня, как оказалось.

Конечно, Вы уже догадались, бурским генералом был тот самый почитатель моего литературного таланта.

Капитуляция была подписана. Все буры после разоружения должны были получить свободу. Их доблестному командиру я намеревался предложить поделить со мной каюту британского парохода на долгом пути в Европу.

Но меня срочно вызвал к себе герцог Мальборо - командующий британскими войсками в Трансваале. Тот самый, кто перекрасил наши мундиры цвета солдатской крови в цвет картофельной ботвы. Даже гордые шотландцы перекрасили свои кильты!

В выражениях он стеснения не испытывал. Свой короткий, но страстный монолог он закончил словами: "Убить собаку! Если Вам так угодно, Киплинг, убить по закону Военного времени! Ведь в акте написано: "Буры", а он то ли француз, то ли поляк - наёмник"!

Мой денщик упаковывал мой багаж, а сержант уже сложил в кучу двенадцать ли-энд-фильдских винтовок. Половина была заряжена холостыми, а половина - боевыми патронами. Неизвестно кому из расстрельной команды, какая винтовка достанется, неизвестно, кому мстить за расстрелянного. Добрая, старая традиция.

Потом наш разговор перепрыгнул на другую тему, потом на третью.

Прощаясь, наш гостеприимный хозяин вдруг грустно улыбнулся Гелле и сказал: "А писать о волках можно только тогда, когда убьёшь в себе собаку".

23-04-2012
Странник! Да Вы просто профессионал - Вам и гусиное перо в руки! Пишите! - буду читать!
23-04-2012
Профессионал - это тот, кто зарабатывает своим творчеством, а меня не печатают. Жанр не популярен.

25-09-2011
Саша, это жёстко и очень стильно.
25-09-2011
Рад такой оценке. И буду рад обсудить. Спасибо.

12-12-2011
Блестяще просто ! Читал - затаив дыхание ! Вы - очень талантливо пишете, публиковались где-нибудь в официальных СМИ?
12-12-2011
Нет не публиковался. Сейчас малые литературные формы, практически не публикуются - журналов мало, выгодны только глянцевые, которые читают потенциальные покупатели рекламируемой продукции, а им редко интересны философские притчи. Можно попытаться публиковать книгу, но для быстрой работы над ней нужны несколько иные условия, а издателю нужны сжатые сроки и сериальность.

12-12-2011
Да, жизнь жестокая стала...
12-12-2011
Просто другая...

13-12-2011
Не вижу противоречия - другая, более жестокая, если угодно... Труднее стало многим в материальном плане, очевидно...
13-12-2011
Да, но есть и те кто в выигрыше - покупки автомобилей растут...

13-12-2011
Да и надо находить способы как-то это гармонизировать.
14-12-2011
А способы находить не надо, найдено всё уже давно. Максимально достижимая гармония - достигается при нормально работающих демократических институтах. И всё...

14-01-2011
Я потрясена!
14-01-2011
Спасибо. Я, вообще-то, опасался выставлять такую жёсткую вещь рядом с притчами о любви...

14-01-2011
Напрасно! Вы очень талантливый человек и мысли хорошие. С удовольствием, с Вашего разрешения зайду к Вам еще.
14-01-2011
Заходите, буду рад. Гости меня не балуют...

14-01-2011
Простите мою наглость, но не могли бы Вы опубликовать отрывок своего произведения в нашем сообществе Живая планета, то, что касается Маугли. Я Вас очень прошу. Или все целиком. Пусть читают. Хватит хиханек. На наших страничках и Есенина цитируют. Так что не гнушайтесь нами.
14-01-2011
С радостью опубликуюсь у Вас. Могу даже прислать Вам вордовский файл этой притчи, он лучше оформлен. А Вы мне дайте адрес вашего сообщества. Можете, в целях экономии времени, просто скопировать с моего блога и вставить у себя в сообществе.
14-01-2011
Спасибо огромное! Вот адрес, лучше если Вы сами опубликуете. Я пока разгребу почту. Как освобожусь, если еще не будет на стр. Я сама перетащу.

20-01-2011
Доброго времени суток! Замечательно написано, кусочек утащила к себе ....не возражаете?
20-01-2011
Пользуйтесь на своё удовольствие, можете даже другим предлагать. Блог открытый.